在净影寺现存碑刻中有着太多关于净影慧远的传奇记述。为此我特地翻阅了相关典籍，其结果不禁让我对净影慧远肃然起敬。他是南北朝末期至隋朝初期在净影寺修行的高僧之一，有“僧中之龙”之称，也被誉为中国“第二百二十尊护妙法尊者”。据说他在这里讲经说法的二十余年时间里，“龙角山恒为听徒，狮子山狮子蹲距授记，黄龙洞黄龙时来听经”。现如今眼见龙角山、狮子山、黄龙洞、说法台俨然尚在，我们彷佛又听到了慧远铿锵有力的佛法之音，看到了他抗诏护教时的坚毅面容。公元578年，北周武帝已经在位十余年的时间了，为筹措军饷，他不惜冒天下之大不韪将全国高僧集于殿堂之上并当众宣布全国范围内废除佛教。殿堂上斧钺钩叉，森然林立。眼见释迦教统毁于一旦，慧远在朝堂上与周武帝奋起驳辩。虽最终未能改变周武灭佛的意愿，但却表现出不屈不挠的气概，博得了“护法菩萨” 的美名。“圣贤依栖之地”这是北宋僧人鉴峦禅师对净影寺最好的描述。

    片段终究是片段，无法还原净影寺千余年来的兴衰沉浮。但是每当我坐上返程的客车，窗外的迭起山峦彷佛又使我看到了古人攀悬崖、过沟壑，历尽千辛万苦来到净影朝拜的身影足迹。对于命运他们是渺小的，对于历史他们是伟岸的。让我们铭记历史，铭记净影寺的千古传奇。

 公元 2010年8月4日即农历6月24日，对于隐于太行山深处的净影寺来说是个特别的日子。1418年前的这天，有“隋代三大师”之称的净影寺慧远在长安净影寺中面朝出家之泽州净影寺方向正身敛目、不许扶侍，随后香气四溢，一代大师就此坐化。虽然时过境迁，但千百年来，在净影寺遗留的碑刻中，我们仍可看到各朝各代的文人雅士们对净影寺及净影寺慧远的推崇。净影寺“实乃圣贤依栖之地”，净影寺与慧远的故事从未被人遗忘过。

据史料记载，慧远，三岁即知出家。十三岁时，即公元536年拜昙始大师为师，在古贤谷寺（现净影寺）出家，潜心研习佛法。三年后，慧远往邺都向慧光学习大小经论，在受具足戒的时候，慧光大师的“十大弟子”都出席充任“三师七证”，荣耀之极。公元546年，慧远带领一批僧众学成归来，并在接下来的二十余年里往返于青莲寺、净影寺两个寺院之间，讲经说法，释义立说。

    慧远在净影寺讲经说法期间，寺内聚集僧众200余人，净影寺，这隐于深山之中的所在俨然成了当时中原佛教文化的弘法论道中心。在净影寺东侧有一座狮踞峰，它面朝慧远讲经台，似是在思考，似是在倾听。净影寺现存的明万历年间碑刻中便有“狮子山狮子蹲踞授记”之说。相传，一日文殊菩萨骑着青狮驾临净影寺，见慧远佛法高妙，于是便化作一癞头和尚与之进行辩论，而青狮则卧于此处对二人的禅音妙语加以记录，如此不眠不休三天三夜，文殊、慧远各有所得，而青狮则因佛法高深之处无法参悟，便将其分身留下一个，以便长期领受大师法悟。那石狮似乎直到今天还在聆听那说法台上传来的千古梵音。

    公元578年，在那个战乱频仍的年代，北周武帝宣布全国范围内捣毁佛像、焚烧佛经，迫令所有僧众全部还俗。“陛下如此，宁不畏天乎，不畏天则不畏地狱乎？”于是一次廷辩上愤怒的慧远发出了这样的怒吼，直把皇帝气得双目直视，勃然大怒。有人趁机提出要把慧远“粉其身骨，煮以鼎镬”，慧远冷笑之、默然之。最终重回净影寺周边深山当中带发修行，诵《法华》、《维摩》各一千遍，以期遗法之不堕。